Stel je voor: een rustige ruimte, comfortabele plekken om te zitten en liggen, muziek, yoga en andere manieren om te ontspannen. Waaronder ook het drinken van een kopje warme cacao. Dit is geen gewone zoete chocolademelk, maar een eeuwenoude traditie. De combinatie van cacao met muziek en andere manieren van ontspanning, staat bekend als de cacao ceremonie.
Een veelgehoorde reactie is dat een cacao ceremonie ‘zweverig’ is. Inmiddels is mijn ervaring dat iets vaak als ‘zweverig’ bestempeld wordt, als het onbekend of onduidelijk is. Of als het niet gezien of gehoord kan worden, maar bijvoorbeeld alleen gevoeld. Dingen die niet of minder zichtbaar zijn dus.
Dus, concreet en nuchter: wat is er precies de bedoeling van en wat levert het je op?
De Oorsprong
De cacao ceremonie vindt zijn oorsprong in Midden- en Zuid-Amerika, waar oude beschavingen zoals de Maya’s en de Azteken cacao als een heilige drank beschouwden. Voor hen was cacao meer dan een lekkernij; het werd gebruikt in rituelen om contact te maken met het goddelijke. Cacao stond symbool voor het hart, zowel letterlijk als figuurlijk. Maar voordat je denkt dat we hier op een spiritueel dwaalspoor terechtkomen: onthoud dat deze mensen ook hun koffieceremonies hadden. Het was gewoon hun manier om van iets bijzonders te genieten en samen te komen.
De cacao die in ceremonieën wordt gebruikt, verschilt trouwens van de cacao in je supermarkt. Deze “ceremoniële cacao” is rauw, minimaal bewerkt en vaak afkomstig van speciale cacaobonen die met zorg zijn geteeld en geoogst. Het is dus geen Nesquik, maar iets puurs, recht uit de natuur.
Het Doel is hartverwarmend (letterlijk!)
Nu het belangrijkste: waarom zou je deelnemen aan een cacao ceremonie? Het antwoord is eenvoudig: om je hart te openen. Niet in de medische zin, maar op emotioneel en sociaal vlak. Cacao bevat namelijk onder andere theobromine, een stof die milde euforie en ontspanning kan opwekken. Het stimuleert de bloedcirculatie en verhoogt de afgifte van endorfines, wat ervoor zorgt dat je je warm en gelukkig voelt. Zie het als een natuurlijke booster voor je humeur.
In een cacao ceremonie wordt deze drank meestal in een groepsverband gedronken, vaak vergezeld van muziek, meditatie, of ademhalingswerk. Het doel is om dichter bij jezelf (en anderen) te komen. Dit betekent niet dat je meteen al je diepste geheimen moet delen en iedereen moet gaan knuffelen zoals Walter in Frankrijk uit B&B vol liefde. Het kan net zo goed gaan om het ervaren van een moment van rust of dankbaarheid. De ceremonie biedt je eigenlijk gewoon een moment om even stil te staan bij jezelf, zonder de afleiding van dagelijkse beslommeringen die we veel en vaak hebben.
Wat levert het op?
En wat kun je verwachten na een cacao ceremonie? Veel deelnemers ervaren een gevoel van kalmte en verbinding. Sommigen voelen zich geïnspireerd of creatiever, anderen ervaren het simpelweg als een aangename pauze van de dagelijkse routine. De effecten kunnen variëren, maar de meeste mensen verlaten de ceremonie met een glimlach en een warm gevoel, zowel letterlijk als figuurlijk.
De hartopenende werking van cacao is misschien subtiel, maar niet minder waardevol. Het draait niet om grootse, spirituele openbaringen (tenzij je dat zoekt), maar om de kleine momenten van vreugde en verbondenheid. Het is een ervaring die je kunt delen met vrienden of onbekenden, zonder dat er zweverige poespas aan te pas komt.
Kortom, de cacao ceremonie is een heerlijke manier om even op adem te komen, je hart een beetje op te warmen, en te genieten van de simpele dingen van het leven. Dus de volgende keer dat je wordt uitgenodigd voor een cacao ceremonie, weet je wat je kunt verwachten: een warm kopje hartelijkheid met veel ontspanning, echt even me-time dus!